Новый год – самый весёлый праздник. Конечно, если не считать дня рождения. Но день рождения только для одного человека, а Новый год для всех. К Новому году весь город преображается. На площадях появляются ёлки. Из витрин улыбаются деды Морозы. В школе готовится школьный бал.

     В актовом зале поставили большую красавицу ёлку. Накануне учительница попросила ребят принести из дома по одной игрушке, чтобы её украсить. Каждый хотел, чтобы его игрушка красовалась на школьной ёлке. Ребята натащили шарики, стеклянных шишек и зверюшек. Лучше всех был синий шар на шелковой ленточке с бантиком. Все игрушки положили на учительский стол.

     - Какие чудесные игрушки, - сказала учительница, взяв в руки синий шар.

     - Это я принесла, - похвалилась Света и добавила: - Он очень дорогой. Папа говорит за эту цену можно ящик игрушек купить.

     - Знаешь, Света. Лучше отнеси этот шар домой. Вдруг он нечаянно разобьётся. Не стоит приносить таких дорогих вещей, - сказала учительница.

     - Ничего, мы не бедные, - сказала Света.

     При этом Настя почему-то густо покраснела. Заметив смущение девочки, её сосед по парте Никита, выпалил:

     - А Настька ничего не принесла.

     При этом все головы повернулись в сторону Насти. Она была готова провалиться сквозь землю, но вместо этого покраснела ещё гуще и пролепетала:

     - Я принесла. Только моя игрушка… сломалась.

     - Врёт она всё, - сказала Марина, лучшая подружка Светы.

     - Марина, так говорить нехорошо. Что это за грубые слова! Игрушек уже и так достаточно, - осадила её учительница.

     В это время прозвенел звонок, возвестив окончание уроков. Учительница вышла из класса, и Марина набросилась на Настю:

     - Из-за тебя мне попало. Врунья. Ничего ты не принесла. Никитка докажи.

     - А чего сразу я? – насупился Никита.

     - Я приносила, - упрямо твердила Настя.

     - Если твоя игрушка сломалась, где же тогда осколки? – язвительно допытывалась Марина.

     - Откуда у неё игрушки? У неё даже колготки штопаные, - съехидничала Света и вздёрнула Настину юбку.

     Ребята засмеялись. Слёзы брызнули у Насти из глаз. Она схватила портфель и выбежала из класса.

     - Ненавижу врунишек, - крикнула ей в след Марина.

     Не задумываясь над тем, куда она бежит, Настя метнулась вверх по лестнице, ведущей на чердак. И бывают же такие совпадения. В этот день завхоз дядя Миша относил туда сломанный стул и забыл запереть вход. Настя стремглав влетела на чердак и захлопнула за собой дверь.

     Пахло пылью, и забытыми вещами. Откуда-то снизу доносились голоса, но здесь они звучали приглушенно. Тут был совсем другой таинственный мир. Настя уселась на стопку каких-то книг, уткнулась в колени и тихо всхлипывала.

     - Я возмущен! Я негодую! Я вне себя! – отчётливо произнёс кто-то рядом.

     Она подняла голову и увидела маленького человечка в остроносых туфлях, потёртом бархатном камзоле и шапке ушанке. От удивления Настя забыла про свои огорчения, перестала плакать и во все глаза уставилась на незнакомца.

     - Невежа. Мало того, что вломилась в чужой дом, она ещё и не знает простых правил вежливости.

     - З-здравствуй, - пролепетала Настя и, решив что с незнакомыми принято говорить на «вы» добавила: -те.

     - Какие это «те»? – не понял человечек, озираясь вокруг.

     - Не те, а здравствуйте, так вежливее, - пояснила Настя.

     - В таком случае, ты должна сказать: «Здравствуй этот», в смысле я. А ещё лучше: «Здравствуй, Черепичник».

     - Тебя зовут Черепичник?

     - Да. Я – здешний домовой.

     - А я Настя, - представилась девочка.

     - Очень неприятно, - заявил домовой.

     - Почему, почему. По кочану да по капусте. У меня здесь и так теснотища, а тут ещё ты явилась, не запылилась.

     Чердак, который простирался над всей школой, был огромным даже для обычного человека, а уж для маленького домового он вообще казался гигантским.

     - У нас квартира в сто раз меньше, и мы живём вшестером: дедушка, папа, мама, я и два братика, - сказала Настя.

     - Понятно. Поэтому ты решила переселиться ко мне. Так и знай, я этого не потерплю. Я не желаю задыхаться и жить как сельди в бочке, - разбушевался Черепичник.

     - Но я и не думала к тебе переселяться, - заверила домового Настя.

     - Это меняет дело, - сразу повеселел хозяин чердака. – Значит, ты пришла в гости?

     - Вроде того, - уклончиво ответила Настя.

     - Замечательно. Доставай угощение, - потребовал Черепичник, в предвкушении потирая ладошки.

     - Какое угощение? – растерялась девочка.

     - Как какое? Без угощения в гости ходят только невежи. Доставай, что принесла.

     И тут Настя опять вспомнил про то, как ребята над ней смеялись, потому что она не принесла игрушку, и навзрыд заплакала.

     - Ты что, жадина? – спросил Черепичник.

     - По-почему? – пролепетала девочка.

     - Тебе жалко расставаться с угощением, вот ты и ревёшь.

     - Не-ет, - прорыдала Настя.

     - Вот теперь ничего не понятно. К чему все эти слёзы?

     - У всех игрушки… Они смеются, что не принесла… Светка и Маринка … что колготки штопаные… а денег нет… - захлёбывалась от нахлынувшего на неё горя, Настя пыталась всё объяснить, но получалось не слишком внятно.

     - Здорово! Это просто детектив какой-то! – воскликнул Черепичник. – Игрушки смеются. И есть от чего! Светка не принесла Маринки колготки, потому что у той деньги штопаные.

     - Не-ет, не так. Светка… - начала было Настя, но домовой, перебив её, воскликнул:

     - Игрушка штопаная? Маринка хранит деньги в колготках? Ну и ну! Помнится, в былые деньки многие хранили деньги в чулках. Это что новая мода?

     Настя невольно улыбнулась, а потом посуровела и, шмыгнув носом, сказала:

     - Нигде она их не хранит. У них со Светкой денег куры не клюют.

     - Понятное дело. Что куры – дураки, что ли? Деньги клевать! Я бы тоже не стал, ни за какие деньги, - фыркнул Черепичник.

     - Тебе хорошо говорить, - протянула Настя. К этому времени она уже достаточно успокоилась, чтобы объяснить всё толком: - Все принесли игрушки на ёлку, а мама говорит: «Денег нет».

     - Не понятно. Тебе нужна игрушка или деньги? – переспросил домовой.

     - Деньги, чтобы купить игрушку.

     - Запомни. Деньги самая бесполезная вещь на свете. Можно принести игрушку безо всяких денег. Мы её сделаем.

     - А ты умеешь? – Настя недоверчиво покосилась на Черепичника.

     - Ещё бы! Пожила бы ты здесь с моё, тоже многому бы научилась, - заважничал домовой. – В общем так. Тащи бумагу, ножницы и клей. А я пока с коллегами посовещаюсь.

     - С коллегами? – переспросила Настя.

     - Ну да, с домовыми. Их шуршиками зовут.

     - Они тоже тут живут?

     - Вот ещё! У меня и без того жилплощади мало. Они домовые из бумажного города, поэтому кое-что смыслят в поделках. Конечно, без меня они как без рук, - самодовольно сказал Черепичник.

     В прочем, в его словах была доля правды. Скоро Настя раздобыла всё, что нужно для поделки, и работа началась. Первая снежинка получилась кособокой. Тогда решено было сделать ещё одну. Вторая снежинка получилась куда лучше. Третья – вообще загляденье. Настя была счастлива.

     - Ну, вот и готово! – захлопал в ладоши домовой. – Разве покупная игрушка сравнится с этой?

     Настя промолчала. Конечно, блестящий шар на ленточке был красивее, но зато снежинку они сделали вместе с Черепичником.

     - Спасибо, ты такой замечательный. Я расскажу о тебе всем ребятам, - сказала Настя.

     - Это ещё зачем? Мне реклама не нужна. Только посмей кому-нибудь рассказать. Я тогда вообще с тобой водиться не буду, - неожиданно рассердился домовой.

     - Ладно, я никому про тебя не скажу, - пообещала Настя.

     На следующий день она вручила свою ёлочную игрушку, и учительница её похвалила:

     - Просто замечательно! Но где ты научилась делать снежинки? Мы ведь с вами этого ещё не проходили.

     Настя хотела рассказать про Черепичника, но вовремя вспомнила данное обещание.

     - Мне один… мальчик показал, - запнувшись, сказала она.

     - Он тоже учится в нашей школе?

     - Нет. Просто живёт тут. Недалеко, - ответила Настя, на этот раз ничуть не покривив душой.

     - Это самая дорогая игрушка, - сказала учительница.

     - Она вообще ничего не стоит. Самый дорогой мой шар, - обиженно надулась Света.

     - Нет. То, что сделано своими руками, всегда стоит дороже, потому что туда вложена частичка души.